제주 오름은 정상만이 전부가 아니다, 오름 주변 건천에서 만나는 또 다른 풍경

제주 오름을 다니다 보면 자연스럽게 정상부터 생각하게 됩니다. 어느 정도 걸어야 정상에 도착하는지, 정상에서는 어떤 풍경이 보이는지 찾아보고 출발하는 경우가 많죠. 저 역시 처음에는 오름에 갔다면 정상까지 올라가야 제대로 다녀온 것 같은 기분이 들곤 했습니다.

 

하지만 여러 오름 주변을 걷다 보니 꼭 정상에 올라야만 오름을 즐길 수 있는 것은 아니라는 생각이 들었습니다. 컨디션이 좋지 않은 날도 있고, 아이와 함께라 정상까지 가는 것이 부담스러운 날도 있습니다. 그런 날에는 오름 주변을 천천히 걷는 것만으로도 충분히 제주 자연을 즐길 수 있습니다.

 

특히 오름 주변에서 종종 만날 수 있는 건천은 제가 좋아하는 풍경 중 하나입니다. 물이 흐르지 않는 날에는 평범한 돌밭처럼 보이지만, 천천히 바라보면 오름 정상과는 전혀 다른 제주를 만날 수 있습니다.

건천의 묘미 다양한 돌크기

제주 오름 주변에서 만나는 건천

제주에는 평소 물이 흐르지 않다가 비가 많이 내린 뒤에 일시적으로 물이 흐르는 건천이 많습니다. 제주도의 지질 특성상 빗물이 땅속으로 빠르게 스며들기 때문에 평소에는 바닥이 드러난 하천을 어렵지 않게 볼 수 있습니다.

 

처음 건천을 보면 '여기가 정말 하천인가?' 싶은 곳도 있습니다. 크고 작은 돌들이 이어지고 주변으로 나무와 풀이 자라고 있어 그냥 숲속의 돌길처럼 보이기도 합니다.

 

그런데 저는 이 돌들을 천천히 바라보는 시간이 의외로 좋았습니다.

모양도 크기도 모두 다르고, 오랜 시간 물에 깎인 듯 둥글둥글한 돌이 있는가 하면 거칠고 투박한 돌도 있습니다. 특별한 목적 없이 천천히 주변을 바라보다 보면 정상까지 올라가야 한다는 부담도 사라집니다.

 

가끔은 정상에서 멋진 풍경을 보는 것보다 이렇게 아무것도 하지 않고 자연을 바라보는 시간이 더 편하게 느껴질 때도 있습니다.

 

아이들과 함께라면 돌을 관찰하는 것도 재미

아이들과 오름을 찾을 때도 꼭 정상까지 올라가는 일정만 고집할 필요는 없습니다.

어른에게는 비슷하게 보이는 돌도 아이들은 생각보다 재미있게 바라봅니다. 재미있는 모양을 찾기도 하고 서로 닮은 돌을 비교하면서 시간을 보내기도 합니다.

 

이럴 때 굳이 무언가를 가르쳐 주려고 하지 않아도 좋습니다. 주변의 돌과 나무, 낙엽을 함께 바라보는 것만으로도 아이들에게는 자연을 가까이에서 접하는 시간이 될 수 있습니다.

 

다만 건천은 정식 체험장이나 잘 정비된 산책로가 아니라는 점을 잊으면 안 됩니다. 돌 사이에 발이 끼거나 미끄러질 수 있기 때문에 아이들이 혼자 멀리 들어가지 않도록 가까이에서 살펴야 합니다.

출입을 제한하는 안내가 있는 곳이라면 들어가지 않고 주변에서 바라보는 것이 먼저입니다.

건천 옆의 나무 숲

눈 오는 날 건천에 들어가면 위험한 이유

건천을 걷는 재미가 있다고 해서 날씨와 상관없이 들어가도 되는 것은 아닙니다.

특히 눈이 내렸거나 바닥에 눈이 쌓여 있는 날에는 돌이 많은 건천 안으로 들어가지 않는 편이 좋습니다.

눈이 돌과 돌 사이의 틈을 덮어버리면 어디가 평평한 곳이고 어디가 깊게 꺼진 곳인지 눈으로 구분하기 어려워집니다. 눈 아래에 얼음까지 생겼다면 미끄러질 위험도 커집니다.

 

평소에는 쉽게 넘어갈 수 있는 돌도 눈이 쌓이면 전혀 다른 길이 됩니다. 사진으로 보면 멋진 겨울 풍경처럼 보여도 직접 걸을 때는 발을 헛디디거나 넘어질 위험이 있으니, 눈 오는 날에는 건천 안으로 들어가기보다 안전한 길에서 겨울 풍경을 바라보는 것으로 만족하는 것이 좋습니다.

 

여름 건천에서는 뱀도 조심해야 합니다

여름에도 주의할 점이 있습니다.

풀이 무성하게 자라는 계절에는 돌 틈이나 풀숲 안쪽을 확인하기 어렵습니다. 특히 햇볕을 받은 돌 주변이나 사람이 많이 다니지 않는 풀숲에서는 뱀을 만날 가능성도 생각해야 합니다.

 

그래서 저는 사람의 왕래가 거의 없는 건천에는 굳이 들어가지 않는 편을 권하고 싶습니다.

풀 때문에 바닥 상태가 보이지 않는 곳이나 관리되지 않은 곳도 피하는 것이 좋습니다. 반바지나 샌들 차림으로 풀숲과 돌 사이를 돌아다니는 것도 위험할 수 있습니다.

 

비가 많이 내리는 날이나 직후에도 마찬가지입니다. 평소에는 물 한 방울 보이지 않던 건천이라도 많은 비가 내리면 상황이 달라질 수 있기 때문에 물이 불어날 가능성이 있는 날에는 하천 안으로 내려가지 않는 것이 안전합니다.

자연을 즐기는 것도 결국 안전이 먼저입니다.

 

늦가을 건천에서 만나는 낙엽 풍경

제가 건천 주변을 걷기 좋아하는 계절은 늦가을입니다.

여름의 짙은 초록이 조금씩 사라지고 나면 돌 위로 낙엽이 하나둘 쌓이기 시작합니다. 회색빛 돌과 갈색 낙엽이 섞인 모습은 화려하지 않지만 묘하게 제주 숲과 잘 어울립니다.

 

바스락거리는 낙엽 소리를 들으며 천천히 걷는 것도 좋고, 낙엽 사이로 보이는 돌을 구경하는 재미도 있습니다. 오름 정상에서 바라보는 가을 풍경과는 또 다른 느낌입니다.

 

다만 낙엽이 많이 쌓인 곳 역시 조심해야 합니다. 낙엽 아래 돌이나 움푹 파인 부분이 보이지 않을 수 있고, 젖은 낙엽은 생각보다 미끄럽습니다. 늦가을의 건천은 눈으로 천천히 즐기되 발밑을 확인하면서 걷는 것이 좋습니다.

 

걷다가 마주친 한라산

오름에 갔다고 꼭 정상까지 갈 필요는 없습니다

제주 오름을 찾으면 정상에 올라야 한다는 생각부터 하기 쉽습니다. 하지만 꼭 그래야 할 필요는 없습니다.

 

몸이 조금 피곤한 날에는 오름 주변을 걷다가 쉬어도 좋고, 건천이 보이면 주변의 돌과 나무를 바라보며 시간을 보내도 좋습니다. 아이와 함께라면 작은 돌 하나를 관찰하는 시간이 정상에서 사진을 찍는 것보다 더 재미있는 추억이 될 수도 있습니다.

중요한 것은 얼마나 높은 곳까지 올라갔느냐보다 그날의 제주 자연을 어떻게 즐겼느냐가 아닐까 싶습니다.

 

오름 정상에서 만나는 제주도 좋지만 때로는 고개를 조금 낮춰 주변을 바라보세요. 돌 사이에 내려앉은 낙엽과 작은 나무, 물이 흐른 흔적처럼 평소 그냥 지나쳤던 풍경이 눈에 들어오기 시작합니다.

 

다음에 제주 오름을 찾는 날에는 정상만 바라보고 걷기보다 오름 주변에도 잠시 눈을 돌려보세요. 서두르지 않고 천천히 바라본 풍경 속에서 생각보다 편안한 제주를 만날 수도 있습니다.